L’enlisement allemand

Dès l’automne, sur la route de Moscou, les pluies rendent le terrain très difficile pour les allemands. Les troupes sont engluées dans la boue omniprésente dans ce pays où les routes sont plus des chemins de terre crue que des bandeaux d’asphalte. Les panzers sont paralysés. Les hommes s’épuisent.
Tout à coup, le gel vient durcir le sol et permet aux troupes de reprendre leur avancée. Mais cette amélioration est de courte durée. À partir du mois de novembre 1941, une vague de froid précoce fait descendre le thermomètre à moins quarante. Pour les soldats allemands, perdre un village, perdre une seule isba, c’est la mort certaine. La Wehrmacht, prévue pour la Blitzkrieg, la guerre éclair, devait régler son compte à la Russie en quatre mois. Elle n’a pas d’équipements d’hiver. Guderian, rappelé sur la route de Moscou après la prise de Kiev, écrit dans ses mémoires : "Il faut avoir vu ces hommes affamés et insuffisamment couverts se battre pour un abri médiocre." Ils se battent pour tenir le moindre village. Perdre un village, perdre une seule isba, c’est la mort certaine."
Les hommes meurent de froid ou de dysenterie. La diarrhée les fait courir trente fois par jour. Le médecin, le Major Haape, les prévient : "Il faut choisir. Si vous baissez votre pantalon, vous mourez de froid. Il faut découdre la couture derrière pour ne pas avoir à le baisser."
Les Allemands ne peuvent plus se laver ni se changer. Pour eux, comme pour l’ennemi, les poux, les punaises, la gale rendent fou et apportent le typhus. La Grande Armée de Napoléon avait perdu un tiers de ses hommes à cause du typhus. Mais la Wehrmacht réussit quand même à avancer jusqu’à 30 km de Moscou.
Hitler dit : "Je raserai cette ville maudite et je la remplacerai par un lac artificiel avec un éclairage central !"