Traumatisés par les horreurs du premier conflit mondial, les Etats-Unis connaissent un fort courant pacifiste et isolationniste. Le congrès vote à 3 reprises, en 1935, 1936 et 1937, le Neutrality Act destiné à préserver l’Amérique des risques de guerre.
L’AFC (America First Commitee), fondé le 4 septembre 1940 et dont Charles Lindbergh, héros de l’aviation depuis sa traversée de l’Atlantique à bord du Spirit of St Louis, devient le plus emblématique des militants, lance une pétition enjoignant le gouvernement américain à appliquer ce texte et exigeant du président Franklin D. Roosevelt qu’il tienne son engagement à laisser l’Amérique à l’écart de la guerre. L’objectif du comité : suspendre la fabrication et la livraison des armes à destination de l’Angleterre afin d’éviter les risques de conflit avec l’Allemagne et ses alliés.
L'AFC (America First Commitee) lance une pétition exigeant du Président Roosevelt qu'il laisse l'Amérique à l'écart de la guerre. Le président Franklin D. Roosevelt est convaincu qu’il est impossible de rester neutre lorsque des dictatures menacent des démocraties et il engage un combat virulent contre l’AFC à partir de 1940.